18 грудня 1964 на екрани Франції, а з січня 1965 і по всьому світу, вийшов фільм Анрі Вернея «Уїк-енд в Зюйдкоте» з Жаном-Полем Бельмондо в головній ролі. Бельмондо на ту пору було тридцять і він вже знявся у Годара, але попереду ще був «Божевільний П’єро». «Уїк-енд» є екранізацією однойменного роману Робера Мерля. І можна сказати, що екранізована книга дуже вдало. Герой Бельмондо, Жюльєн Майя, – солдат, який марно шукає виходу з «Дюнкеркского котла». Анрі Верней зробив своє кіно через 20 років після знаменитої висадки в Нормандії, у легендарний день «Д» – 6 червня 1944 року. «Дюнкерк» Нолана, як би хто не ставився до Крістофера, або до його твору, зібрав свого часу 525245546 доларів. Французькі солдати, які залишились живими, були кинуті напризволяще біля берегів Ла-Маншу. Вони позбавлені централізованого командування, позбавленні можливості евакуюватися, вони знаходяться під постійним обстрілом, чи то артилерії, чи винищувачів. Головним героєм є старший сержант Жюльєн Майя, його підрозділ був або знищений, або потрапив у полон. Важко сказати, що гірше, але герой Жана-Поля Бельмондо хоче жити. Він не хоче чекати швидкої смерті на березі океану, а тому знову і знову відчайдушно намагається вирватися з оточення. Спроби закінчуються невдачею, а петля, що затягують нацисти на горлі французьких солдатів, стає все тугіше з кожною годиною. Втрачає віру Пьєрсон, колишній католицький священик. Досвідчений солдат Дьйор, готовий продати кого завгодно і що завгодно. Неповнолітня Жанет дивиться на війну, як на шоу, у захваті розглядає у бінокль німецькі бомбардувальники, спустошення і смерть, які вони після себе залишають, і не можна визначитись – добро чи зло перед її очима. І от ми спостерігаємо, як Жюльєн Майя сам на сам знешкоджує снаряд. Робить він це дуже спокійно, без тремтіння і хвилювань, а на пропозицію допомогти відповідає: «Краще накривай на стіл. Їсти хочеться». І якщо фільм починається, як свого роду пародія на Голівуд: спочатку реклама безхмарного відпочинку на узбережжі з красунями і яхтами, потім непривабливі картини бомбардувань і смертей під все таким же щедрим сонцем на березі океану, то закінчується стрічка трагічно. І в цьому особливість французької кіно естетики 60-х, яку ще не розмито толерантністю, залишається ще тонка лінія між сміхом і смертю, горем і маскою незворушності, вона мерехтить перед очима немов відблиски на воді. «Французька література не раз аналізувала в живих образах і в публіцистичних міркуваннях етап Мюнхен – Дюнкерк. Жорж Бернанос, патріот, віруючий католик, тужив про розвал в «будинку Франції»; Жан-Рішар Блок розповідав, як після Мюнхена у деяких французів, деморалізованих лжеміротворцями, вирвався «ганебний зітхання полегшення»: змовилися, значить, не доведеться боротися ні з нацизмом, ні з фашистською загрозою у себе вдома; реакція готувалася розгорнути наступ на робітничий клас. У Сартра в романі «Шляхи свободи» виведений молодий чоловік, який діловито підраховує, скільки ресторанних та постільних насолод позбувся б він, якби не рятівний для нього цинізм «батьків Франції», партнерів Гітлера по Мюнхену. У «Уїк-енді на березі океану» показаний більш пізній етап трагедії, коли французам довелося життями своїми розплачуватися за «умиротворення» нацизму». (Б. Пєсіс)
«У цю хвилину над їх головою пролунав свист, потім в декількох метрах лівіше сухий тріск розриву. Їх огорнуло хмарою диму. Всі четверо, як по команді, відразу ж упали ниць.
– Семідесятісемімілліметровка, – визначив Пьєрсон.
Він закашлявся. Хмара диму ще згустилися. Зліва почулися крики і заклики про допомогу. Знову пролунав свист, і знову зовсім поруч з сухим тріском розірвався снаряд. Перед самою особою Дьйор впав шматок дерева. Він взяв його в руку і тут же відкинув геть.
– пече.
– Це шматок носилок, – сказав Олександр, – бачиш, з краю трохи парусини залишилося.
Майа встав на коліна і подивився в сторону санаторного парку. Снаряд впав серед мерців. Страшне місиво. На решітці повисла чиясь відірвана рука. Майя пошукав поглядом того, в стоптаних черевиках. Він все так же лежав на ношах під занадто короткою ковдрою, що надавало йому злиденний вигляд. Його не зачепило. Майя раптом відчув якесь ідіотське полегшення.
– У них мітять, – сказав він, лягаючи.
Дьйор раскашлялся.
– Краще хай в них, ніж в нас.
– Ось це в твоєму дусі, – сказав Майя.
– Що ж, по-твоєму, краще, щоб в нас поцілили?
– Ні.
– Тоді про що ж ти? – переможно запитав Дьйор.
– Я просто сказав, що це дуже в твоєму дусі, ось і все.
– Дивне все-таки справа, – сказав Олександр, – ніколи я не боявся артилерійського обстрілу. А ось бомбардування з повітря боюся.
– Куди вже тут лякатися, просто не встигаєш, – сказав Пьєрсон.
Зліва і раніше мчали крики. Минуло кілька секунд. Жодна людина не піднявся з землі. Куди не кинь оком, аж до самого горизонту тільки розпростерті ниць тіла в захисного кольору обмундируванні. Праворуч від себе Майя побачив, як двоє солдатів лізуть під машину. «Цікаво, надійне це укриття», – подумав було він, але, так і не додумав це питання до кінця, забув про нього і тільки через хвилину схаменувся, що взагалі ні про що не думає.
Він не боявся, просто всім тілом відчував землю – і тільки! Табір, ще так недавно галасливий і метушливий, притих зараз, як за помахом чарівної палички. І він, Майя, теж притих разом з усіма.
Він лежав на землі, страшно йому не було, і він ні про що не думав.
Просто солдат серед інших солдатів». (Робер Мерль, Уїк-енд на березі океану)
Робер Мерль народився в Алжирі, в родині офіцера. У 1918 році переїхав до Франції, де закінчив літературний факультет. Брав участь у Другій світовій війні, після оточення під Дюнкерком три роки провів у таборі для військовополонених, звідки згодом втік. Визнання критики і Гонкурівську премію Мерлю приніс в 1949 році роман «Недільний відпочинок на південному березі» про трагедію в Дюнкерку У Мерля загалом є шість екранізацій.
Отже, якщо командири залишили підлеглих вмирати під артобстрілом і авіабомбами, Жюльєн Майя / Бельмондо без пафосу, без ідеології розповість про ціну людського життя і як її можна врятувати.